極圈長駐居民

【明久】新刊《交於原點》試閱

*《那一年的上低音號》重製本
*香織→明日香→←久美子的明久本

雖然並不是一見鍾情如此虛幻飄渺又美好的事情，然而在那一瞬間，她的目光確實被奪走了。

──真像上低音號啊。她如此想道。

(1,明日香)

微風吹拂，淡粉色的雪在空中紛飛，緩緩落在北宇治中學學生們身上，從他們的書包，或是肩頭滑落，掉落在地面，成了櫻色的地毯，彷彿在歡迎今天將要成為北宇治中學一員的新生們，以及已經在這裡度過許多時光的舊生們。

新學期開始了。

新學期最為忙碌的便是各個社團的幹部們，各社團釋放渾身解數，為的就是要拉剛入學的新生們入社。對於一些成員較少的社團來說，這是關乎社團存亡的「生死鬥」，這麼說也不為過。

「明日香！」

被喚為明日香的女孩回頭，視線對上身後的雙馬尾女孩，「怎麼了，晴香？」

「今天會有新生來參觀，妳可不要一直搭話，把他們嚇跑了。」

看著晴香皺眉叮嚀的樣子，明日香勾起嘴角，把手叉在腰上，自信地回答：「放心吧，我一個都不會放跑的！」

「……」晴香無語了會，扶住額頭大聲嘆氣，「就是因為這樣才讓我擔心啊。」

「咦——」明日香嘟起嘴，還想說些什麼的時候，上課鈴聲響起，打斷了她。

「啊，上課了。」晴香回頭往自己的班級走去，還是不放心地又看了明日香一眼：「記住我說的話！」

明日香擺擺手，轉身進教室。

*

開學很快地過了一個星期，在明日香不斷捉弄新生們的情況下，她的社團——吹奏社——奇蹟般地加入二十多個新生，正好補上了三年級畢業後留下的空缺。

在稚氣未褪的新生裡，一個女孩吸引了明日香的注意力。

第一眼見到對方，明日香只想著「頭髮好捲啊」，但再稍微觀察一下，便發現女孩的捲髮是天然捲，一團可愛的捲髮正好卡在脖子的位置，襯托出女孩有些圓潤的可愛臉龐。

看著對方蓬鬆的頭髮，明日香不知為何地聯想到她所吹奏的樂器，上低音號。

有時候人的聯想力就是如此奇妙，明明沒有太多關聯性，卻又不由自主地想到。

選樂器，這是吹奏社每年都必需經歷的重要大事之一。不論對吹奏者本身，亦或是樂團來說，都是十分重要的事。

比如說，小號與豎笛一直以來都是搶手的熱門樂器，然而一個樂器的人數若是太多，會造成演奏時平衡被破壞，甚至同樂器的同儕間競爭壓力也會變大。

——但這些不過是表面話，真正的理由還是私心，誰會希望唯獨自己的聲部沒有新生加入呢？

明日香纏著女孩以及她的朋友，半勸說半威脅地讓她們加入自己所帶領的低音部，並且半強迫地讓女孩選擇上低音號。

這時，明日香才知曉女孩的名字。

黃前久美子。

*

新的學期，新的社員，新的顧問。

新的顧問叫做瀧昇，臉上總是掛著一個淡淡的微笑，是會讓人覺得好相處的類型。然而這位看似好好先生的新顧問，卻在第一天正式社團活動時，向所有社員提出一個令人意想不到的問題。因為從來沒人認為這個問題會被搬上檯面討論，甚至到了覺得是「理所當然」的程度，因此所有人都對瀧的提問十分錯愕。

是否要參加全國賽？

「若是決定要去比賽，練習就會變得嚴格起來。相反，如果僅僅是留下快樂回憶就夠了的話，那麼就不需要高強度的練習，我本人覺得兩者都可以，所以請大家自行決定。」

看似民主的問題，實際上答案早已被決定好了，明日香不認為這種情況下會有多數人表達不想比賽的想法，更何況從以前就不斷把「進入全國賽」當作口號掛在嘴邊的這些人，倘若有多數人投不參加，反而更加奇怪吧。而透過這種「自行選擇」之後產生的結果，就算之後有其他的意見，也很難被接受。

晴香向瀧提議用投票來決定，在人群之中，明日香看到沉默著舉手投後者一票的葵，以及哪邊都沒投的久美子。

「明日香。」

晴香表情凝重地望著明日香，「我有點話想說。」

晴香領著她到稍微遠離社團教室的樓梯間，明日香踏著階梯，站到比晴香高兩階的地方。

窗戶外的夕陽照在晴香的臉上，明日香看著少女糾結地皺著眉，歪頭想了會，小心翼翼地開口：「妳覺得瀧老師……怎麼樣？」

「什麼怎麼樣？啊、莫非妳看上老師了！不行呀晴香~師生戀這種……」

「明日香。」晴香有些惱怒地打斷明日香，她真的很受不了對方總是喜歡在談這種事的時候，故意開玩笑。

由於明日香背對著陽光，晴香從被陰影籠罩而變得模糊不清的表情，隱約看見她收起了笑容。

「妳想說什麼。」

「妳覺得……」晴香強迫自己無視掉從明日香身上傳來的壓迫感，以及……陌生感。「決定這種事情，真的好嗎？要不要參加全國賽什麼的……」

「有什麼不好嗎？」

「誒？」

「這種事自己決定，難道不對嗎？」

「我不是這個意……」

「再說了，自己的事，不是本來就該自己決定嗎？」

明日香走下一格階梯，冷冷地凝視晴香的眼睛：「不是嗎？」

*

瀧老師在扔下讓所有人練習海軍進行曲的指示後，便放著社團不管了。

「那SunFes怎麼辦？」

社團裡不斷有這樣的聲音。

Sunrise Festival， 簡稱SunFes，一邊行進一邊吹奏的表演，在北宇治市算是種慣例的表演節目，北宇治中學依照慣例每年都會參加。然而今年瀧卻突然說「水準不夠」之類的話，讓大家練習無聊透頂的海軍進行曲，而非準備SunFes的曲目。

雖說不管要練哪首曲子，都不會影響明日香的心情，但她還是覺得依照北宇治中學管樂社的程度來說，竟然還沒倒社，完全是上帝的眷顧。還是說，是因為「參加管樂社」本身就能吸引不少人入社？不論是哪邊，明日香都覺得挺不可思議的。連首最簡單的海軍進行曲都無法好好合奏的社團，直白地說，參加SunFes也不過就是去讓人當笑話看罷了。

之後事情變得一團糟，不斷遭到大家抗議的晴香迫不得以只好去拜託瀧來指揮，但這個腹黑老師聽完一小段演奏後就停下動作，用溫柔的微笑把所有人罵得一文不值，最後還下了通諜命令，若是在一個星期內沒有把海軍練習曲練好，就不能參加SunFes。

反抗的聲浪越來越大，晴香為了不讓事態再惡化下去，只好在組長會議之前暫時停止練習。

結果，組長會議得出的結果和原本要做的事沒有不同——練習。

明日香看著晴香焦慮得團團轉的樣子，最後只是轉開頭，抱著上低音號練習。

彷彿樂團變成什麼樣子，她都不在乎似的。

組長會議結束後，晴香把大家召集在一起公布結論，沒想到瀧老師卻來到部室。「大家聚在一起是要合奏嗎？」

「不是，組長會議開完了所以想說明……」

瀧嘆口氣，「這種事之後再找時間不就好了，難得這個禮拜因為三方面談上課時間變少。」

晴香看起來很不滿，但沒能說什麼，臉色陰鬱地垂下眼眸。

隨後，瀧針對各個聲部展開特訓，為了發洩對瀧的不滿，以及想證明他們並非瀧口中沒能力的人，所有人都咬緊了牙撐過魔鬼特訓，而不知道該說不意外、或者是意料之外的，第二次的海軍進行曲合奏順利得超乎想像。

在聽見瀧「還可以吧」的評價之後，大家得意地笑著，最重要的是，這是他們入社以來，第一次感受到合奏的樂趣。

瀧發下SunFes要表演的樂譜，大家這時才驚覺，瀧從一開始就認定他們做得到，這個老師是相信他們的。

由於SunFes是一邊行進一邊吹奏的表演，因此需要一個帶領隊伍的人，來控制全隊的步伐及速度。這項重要的工作，在無異議的提議下，便決定由明日香擔任了。

明日香也只是說了句「交給我吧！」，毫不猶豫地將這個任務接下。

SunFes的訓練很辛苦，畢竟有一半在操場上排陣型練習行進，對於大部分都是室內派的社員來說，無非是件艱辛的訓練。

SunFes當天是個大太陽的好天氣，在明日香的帶領下，隊伍整齊地繞完了整個會場，所有人都對這次的大成功，非常雀躍。

春天離去，夏日悄悄地溜進生活，在逐漸變得炎熱的日子裡，北宇治中學管樂社開始籌備起比賽要用的曲子。

就在這樣的日子裡，大家對於大賽的想法也在緩慢地發酵著——直到爆發的那一刻。

「剛才那里薩克斯再吹一次。」瀧拍打著臺前的譜架，讓全員停下來。「吹到雙簧管獨奏那裡為止。」

「是。」

台上的指揮手畫著拍子：「一、二、三。」

吹奏不到四小節，瀧又再次拍著譜架要他們停下來。「吹得太生硬了，就不能讓每個音銜接得更圓滑點，然後音色柔和地交給雙簧管嗎。次中音薩克斯開始部分的音有點跑掉，一個個吹過來，從齋藤同學開始。」

「是。」

葵拿起樂器，在所有部員面前獨奏。然而，葵吹得不怎麼好，音符七零八落的，一聽就知道是因為練習過少的緣故，再更簡單地說，就是不熟練。葵吹奏完後瀧要求她再來一次，卻不見動作。「怎麼了？」

她低著頭，什麼也沒說。

「……我明白了，齋藤葵同學。」

「是。」

「剛才那裡妳還要多久才能正確地演奏出來？」

葵再度低下頭，抿緊唇。

「很遺憾，比賽不等人，決定好目標完成的時間，將問題逐一解決，不這麼一點點提高水平的話，就無法有好的演奏，妳能明白嗎？」

「……嗯。」

「這裡必須以優美的和聲來編織旋律，現在只有吹次中音薩克斯風的妳混濁了音色。我知道備考很忙，但妳同時也是備戰大賽的吹奏部成員。我再問一次，妳要多久才能正確地演奏出來？」

過了好幾秒，葵才低聲開口：「……老師。」

「怎麼了。」

她凝視金屬樂器上自己的倒影，最後毅然地抬頭：「我要退部。」

過於突然的宣言讓空氣躁動起來，有些人發出吃驚的抽氣聲，有些人則轉頭和朋友竊竊私語。

「……理由呢？」

「因為繼續參與社團活動的話，我會考不上志願學校，我從以前就在煩惱這個問題。考慮到今後練習時間會越來越長，我不能再繼續了。」

面對這讓任何一個老師都不能拒絕的理由，瀧用近乎嘆息的語氣說：「是嗎，我明白了，晚點妳來辦公室一趟。」

「是。」葵起身，拿上自己的物品便向外走去，沒有理會大家求她留下的聲音。

久美子倏地站起，放下樂器就往門口跑。明日香錯愕地看著久美子的背影，愣了兩秒後才想起葵曾經和她說過她們是青梅竹馬。

隨後，看上去就要哭出來的晴香也解開薩克斯風的掛勾，把樂器放在椅子上向外跑。

面對這宛如鬧劇般的突發狀況，瀧低下頭，似乎是不打算阻止了。

又或許是他已經無力阻止了。

三人離開社團教室沒多久，明日香舉起手：「老師，我去把小笠原同學和黃前同學叫回來，否則練習就不能繼續了。」

瀧頓了下，點點頭，「麻煩妳了，田中同學。」

久美子和晴香站在社團教室外有些距離的走廊上，兩人背對著明日香，這時已經不見葵的身影了。

「那妳說說看哪裡厲害了啊！」

當明日香走過去時，正好聽見晴香帶著哭腔這麼哭喊道。

「誒？那個……既照顧人又溫柔……」

「還有什麼？」

「呃……會好好跟後輩打招呼，而且時不時會送慰問品，很溫柔……」

「這不是除了溫柔別無是處嗎！」

晴香大聲吼著，久美子抖了下，被對方的反常嚇了一跳。

晴香猛地轉過身，濕潤的雙眼直直盯著久美子，像是想從對方的眼裡抓住一根浮木，又像是想把她推開似的。「溫柔這種話不就是形容一無所長的人嗎！我心裡都清楚的！」

「……非常抱歉。」

久美子的道歉就像是種默認，晴香更加難過地眼眶泛淚。

「不用道歉。」

聽見明日香的聲音，兩人驚詫地看過來。

「纏著後輩囉嗦個什麼勁呢，妳屬蛇的嗎？」

「我才沒纏！妳來幹什麼！」

「妳們遲遲不回來大家都在擔心呢。」明日香走到晴香面前，把手帕給她：「來，擦擦眼淚。」

「我自己能擦！」晴香搶過手帕，轉身把自己的臉埋進手帕裡，低聲啜泣。

「妳這樣可不行，得把情緒容易波動的地方改掉才行，以前香織也說過妳的吧，部長就該威風堂堂、令人敬畏……」

聽見明日香近乎風涼話的說教，晴香難以置信抬起頭，以為明日香或許會安慰兩句的自己實在太傻了，晴香含著淚轉身對她哭吼：「既然如此明日香妳來當部長不就好了！」

沒料到晴香竟然會說出這種話，明日香和久美子都很詫異，瞪大了眼睛。

「因為明日香妳拒絕了，所以我才不得不接下部長，明日香妳……」

「既然如此。」明日香打斷晴香的話，微微勾起笑容，「既然如此，晴香妳也拒絕不就好了。」

晴香驚愕地瞪著明日香，大眼又一次匯集了淚水。

明日香壓低下巴，方才近乎諷刺又帶著憐憫的笑容從臉上消失，眼神銳利得像把匕首，深深刺進晴香破碎的內心。

「我有說錯嗎？」

晴香愣了半秒後，像是失去發條的娃娃，頭重重低下去，什麼說都不出口，無法反駁。